Ce matin, je m'étais réveillée aux aurores, dans les cris et les gémissements de Patte Vivace, mon meilleur ami décédé par ma faute.

Depuis ce jour funeste où j'avais laissé le chaton, qui aurait dû devenir apprenti, se faire tuer par un renard, son souvenir me hantait. Je le voyais encore à la pouponnière, me suppliant de l'emmener en forêt et comme la pire des cervelles de souris, j'avais acceptée. Aujourd'hui, le minet était de l'histoire ancienne pour la plupart du camp. Seule moi-même qui serait sûrement devenue sa compagne, ma sœur Rivière de la Tigresse et la mère du petit désormais ancienne: Neige Noire, pleurions encore sa mort.

Soupirant devant une telle injustice que j'avais moi-même causée, je me leva et sortie du gîte des guerriers, faisant une rapide toilette. Le lieutenant du Clan n'avait pas quitté la tanière du guérisseur, Secret des Lucioles, j'espérais qu'il irait vite mieux, cela faisait bizarre de voir son nid vide...

Je vis la patrouille de l'aube sortir du Camp, malgré le fait que nous étions en pleine saison des feuilles vertes, la pile de gibier s'amenuisait: des chats trop gourmands avaient dû passer par là. Rangeant mes souvenirs douloureux dans un coin de ma tête, je me dirigea également vers le tunnel d'ajoncs et parcourue la forêt en quête de gibier.


Le soleil était bien haut lorsque je rentra au camp, la gueule pleine. Enfin, c'était mon deuxième voyage. Comme je l'avais espéré, la chasse avait été excellente. Déposant mes dernières prises sur le tas de proies, je vis du coin de l’œil quelques chatons jouaient à l'entrée de la pouponnière, sous l'oeil attentif de leur mère.

Sans un mot, je pris une souris bien dodue et vint l'apporter à la reine, acceptant ses remerciements d'un simple signe de tête. Lorsque j'allais vers mon endroit préféré du camp: une pierre plate et solitaire non loin de l'entrée du camp, une boule de poil noire vint me rouler entre les pattes. C'était Petite Pénombre, l'un des chatons qui, l'instant d'avant jouer avec ses frères et sœurs. D'un mouvement du museau, je la releva et lui fit un simple signe de la tête pour lui signifier de retourner jouer mais de faire attention, la prochaine fois.

Je n'étais pas sûr qu'elle avait bien compris l’entièreté de mon message, mais elle hocha tout de même la tête, une lueur de peur et de respect partagé dans son regard jaune.

Sans un mot, je repris ma route et vint m'allonger sur cette pierre, regardant le reste du camp.

Les membres du Clan des Arbres étaient à présent habitués à mon mutisme et mes simples gestes. Bien sûr, je leur parlais quand il le fallait mais, la plupart du temps, je me contentais de cette même méthode, de toute façon, bon nombres d'entre eux avaient aussi peur de ma voix tranchante que de mon regard glacé, pour les chatons et les jeunes apprentis du moins.

C'était tout de même ironique de s’appeler Symphonie lorsque l'on est si discrète que l'on ne parle presque jamais. On aurait plutôt dû m’appeler Silencieuse Obsidienne ou Obsidienne Glacée. Enfin, c'était la décision d'Etoile du Rubis Enflammé de me nommer ainsi, peut-être avait-il l'espoir que je sorte de mon mutisme en grandissant, allez savoir.

J'aimais vraiment la pierre sur la quelle j'étais perchée: toujours douce et également chaude pendant une grande partie de la journée, c'était également un endroit parfait pour surveiller mon Clan et, proche de l'entrée, je serais ainsi dans les premières à me lancer dans une bataille en cas d'invasion.

Je baillais lorsque je vis mon chef rentrer dans le Camp, saluant quelques guerriers. Qu'est-ce que je disais? Je voyais tout de là où j'étais. Je remarqua qu'il se dirigeais vers moi. Que me voulait-il?

"Bien le bonjour, Symphonie d'Obsidienne."

Il s'interrompt un instant en remuant les moustaches, cherchant sûrement ses mots, tandis que je lui rends sa salutation d'un signe de tête respectueux. Finalement, il reprit:

"Voudrais-tu bien m'accompagner en dehors du Camp, s'il-te-plaît ? J'aurais aimé m'entretenir avec toi."

S'entretenir avec moi? Voilà qui est étrange... Il me sourie amicalement, sûrement dans le but de me rassurer sauf qu'à présent, seul ce qui peut être un danger pour mon Clan m’inquiète. Je me redresse et m'assoie, me tenant bien droite pour lui répondre:

"Bien sûr"

Mon ton était froid, comme d'habitude. Je ne le voulais pas spécialement mais c'était comme ça avec moi, comme une seconde nature. Je me lève et me dirige vers la sortie du cap, m'assurant que mon chef me suit. J'aurais sûrement dû le laisser me guider, mais je ne veux pas perdre de temps. Nous arrivons dans un petit coin tranquille, j'y repère 2 campagnols, prend la position adéquat et les tues rapidement avant d'apporter le plus dodu des deux à mon meneur et m'allonge devant l'autre, prenant mon aise, avant de demander patiemment.

"Alors? De quoi voulais-tu me parler?"

Avant que mon ventre ne se plaigne, je mord dans mon campagnol sans quitter le mâle au pelage flamboyant du regard, je me souvins alors de l'époque où il avait eu du mal à assumer ses responsabilités de chef, le cœur brisé par la mort de sa compagne. Je le comprenait que trop bien mais n'avait osé le réconforter car, j'étais moi-même encore brisée par la disparition de Patte Vivace et, c'était mon chef, il est forcément fort et je avais qu'il s'en remettrais.

Le matou sembla hésiter un instant. Il devait vouloir aborder un sujet complexe. Mais complexe en quoi? Dans son explication ou son acceptation? Finalement, il remua la queue pour me faire comprendre que je devais faire preuve de patience, ce que je fis. Se penchant sur le campagnol que je lui avais ramené, il commença à le dépecer.

Pendant ce temps, je réfléchissais au sujet qu'il pourrait aborder. L'un revint: la proposition de faire de moi une espionne. C'état un rang que seul certains chats pouvaient posséder et même ceux de leur Clan ne l savait pas. Bon nombres des guerriers de mon Clan me soupçonnaient d'en être une, ils avaient tord bien sûr. Je semblais certes avoir le physique et le caractère parfait pour l'être sauf que, justement, si un Clan se rendait compte qu'un espion les peuplaient, je erais tout de suite accusée. De plus, je ne voulais tout simplement pas être espionne. Ce que je voulais, c'est protéger ceux qui me sont chers, soit, mon Clan.

Finalement, le rouquin prie enfin la parole, éloignant mes inquiétudes comme une brise d'été éloigne un pétale de fleur:

"Si tu veux bien me donner une réponse sincère, je t'en serais reconnaissant. Quoi qu'il en soit, dis-moi... Que penses-tu du Clan ? De sa cohésion, de son fonctionnement... Tout cela ?"

Qu'est-ce que cette question? Pour la demande d'être sincère, je comprenais, car d'un côté c'était une question où n'importe quel guerrier, par crainte, répondrait qu son Clan est merveilleux, meilleur que les autres etc... et d'un autre côté, j'avais la réputation de ne pas toujours être sincère. Je réfléchis à mes mots, me demandant ce que mon chef me demandait vraiment. Pourquoi me le demandait à moi? Sûrement pour avoir un avis innocent, douterait-il de ma loyauté? Peut-être... ce ne serait pas le premier. Et honnêtement... moui, je vais lui répondre et au cas où, lui parler de ma propre loyauté envers le Clan. Mais que lui répondre?

Tandis qu'Etoile du Rubis Enflammé mordait enfin dans sa proie, je regarda la mienne, réfléchissant, avant de finalement répondre, les oreilles et les moustaches frémissantes.

"Ce Clan est comme beaucoup d'autre, fort et il durera encore de nombreuses lunes, voir de nombreuses saisons. C'est certain. Cependant, tout cela, n'importe le quel de tes guerriers pourrait te le dire. J'espère que tu as suffisamment de sagesse pour ne pas croire que notre Clan est meilleur qu'un autre, bien que je suis prête à le défendre au péril de ma vie, je ne suis pas la seule. Chaque guerrier loyal est prêt à cela pour son Clan. Je ne doute pas que tu sois suffisamment sage pour le savoir, tu es notre chef après tout. Saches que si aux premiers abords je n'ai pas l'air la plus loyale envers mon Clan, je le suis au code du guerrier et comme ce code me dit de l'être envers toi et mon Clan, alors, je le suis. Surtout que je ne veux pas voir d'autres membres mourir par ma faute."

En disant cela, je pensais bien-entendue à Patte Vivace, le chaton me hanterait-il jusqu'à la fin de mes jours? Sûrement... Mais en même temps, c'est un peu moi qui l'ai tué, dans un sens. Je sentais que ma vois avait légèrement tremblé avec cette dernière phrase. Je m'étais pourtant juré de ne plus pleurer pour une mort que j'avais moi-même causée. Je me força à ravaler une larme que, j'espérais, Etoile du Rubis Enflammé n'avait pas vu et rajouta:

"Sinon, je suis malgré tout heureuse d'être de ce Clan. La loyauté, la bravoure et l'amitié de ces guerriers me réchauffe le cœur, je ne doute pas qu'elle soit la même dans un autre Clan mais... c'est ici que j'ai commis une faute impardonnable et que, pourtant, l'on m'a pardonné. Je serais toujours reconnaissante envers le Clan du Bois pour avoir oublié ma faute, mais aussi envers nos ancêtres"

Sur ces mots, je mordis à nouveau dans ma proie, attendant de voir si ma réponse convenait à mon chef.

La queue du meneur ondule au sol, signifiant que celui-ci est en pleine réflexion. Il lève alors la tête et regarde vers le haut des arbres, je termine ma proie et enterre les restes, remerciant le Clan des Etoiles pour ce précieux repas. Me léchant les babines pour en retirer quelques morceaux de viandes restantes, je fixe alors le meneur de mes yeux froids comme la pierre. J'espère qu'il n'y voit pas d'hostilité ou autre, bien que je pense lui avoir fait comprendre que je lui étais parfaitement loyale...

Quand j'étais petite, mes yeux étaient, selon ma mère, très lumineux malgré leur sombre couleur. Comme des pierres précieuses luisantes au soleil. Mais il faut croire que le soleil qui les faisait tant briller s'est caché derrière une épaisse couche de nuages et n'en ai plus jamais sortie car à présent, même les chatons les plus courageux en ont peur. De plus, j'entends même certains guerriers chuchotaient entre eux que mon coeur est devenue aussi froid que la pierre... Quelle ironie pour une guerrière portant un nom de pierre justement.

Pourquoi disent-il cela? Tout simplement car à la mort d'un de nos amis, je ne verse pas une larme et je reste insensible maiis ce qu'ils ne savent pas, c'est que c'est parce que je veux rester forte et pleurs de l'intérieur.

Sortant de me pensées, jee vois Etoile du Rubis Enflammé reprendre finalement:

"Je ne doute pas de ta loyauté, Symphonie d'Obsidienne, ne t'inquiète pas. Je voulais seulement ton avis. Ton avis à toi, pas les généralités. As-tu remarqué des choses qui allaient de travers ? Des petites notes dissonnantes dans le décor ? N'hésite pas à les lister, c'est en écoutant les critiques qu'on améliore la cohésion du Clan. Je suis conscient d'avoir été quelque peu distrait ces derniers temps, et je préfère avoir quelques avis extérieurs pour m'informer de ce que j'ai pu manquer."

Je réfléchie un instant. A part notre manque de petits et d'apprentis, je ne vois rien. Tous les guerriers sont forts, loyaux et en bonne santé et le chef reprend vite son poste, assumant à nouveau ses lourdes responsabilités. Je m'apprête à répondre lorsque, d'un coup les bipèdes entrent dans mon esprit.

Ceux-ci s'aventurent toujours dans notre forêt à cette époque de l'année mais, j'ai remarqué qu'ils s'aventurent plus loin... Il faudrait alors envoyer d'avantage de patrouille, à des lieux bien précis et prendre d'avantage garde à ce qu'aucun chaton ne s'aventure dans les bois... Ah oui, éviter aussi les excursion d'apprenties par là, même accompagné de leurs mentors.

Je me rassoie alors, plongeant mes sombres yeux dans ceux du matou en train de reprendre son repas, lentement, et miaule d'une voix parfaitement neutre.

"Mis à part les guerriers qui sont toujours forts, loyaux et en bonne santé et le fait que tu reprenais correctement tes responsabilités, j'ai remarqué que non seulement nous avons un peu moins de chatons et d'apprentis qu'habituellement, mais qu'en plus de cela,les Bipèdes qui viennent toujours jusqu'à la forêt de Pins mais pas plus loin commencent à s'y aventurer cette saison... Il ne vont pas trop loin tout de même mais on devrait les garder à l’œil, envoyer d'avantage de patrouille dans ces environs pour voir si ils progressent encore, demander aux reines de bien surveiller leurs petits-plus que d'habitude en fait- au cas où il y aurait des petits malins et prendre garde à ce que les mentors n'emmènent pas leurs apprentis par là, même un minimum expérimenté, on ne sait jamais..."

Je réfléchissais à un point que j'aurais pu oublier mais il me semblait avoir tout dit. Je sentais mes yeux luire avec un peu de gêne car je l'étais effectivement, gênée de conseiller ainsi le chef alors que je n'étais même pas lieutenante... Mais je voulais l'aider, lui et mon Clan, quitte à faire une tâche qui est loin de me revenir et puis, je n'ai pas non plus ordonné! J'ai juste donné mes conseils. Cependant, juste au cas où, j'ajouta:

"Après si le lieutenant et toi avaient de meilleurs idées..."

Je fouettais nerveusement l'air de ma queue. Gênée que ce soit à moi et non à son lieutenant qu'Etoile de Rubis Enflammé ne demande conseil... J'imagine qu'il veut un avis partagé mais... Pourquoi moi?

Je regarde le rouquin. Celui-ci hoche la tête, réfléchissant en cachant ses yeux des miens. J'attends, silencieuse. Réfléchit-il à ce que je lui ai proposé? Ou cherche-t-il une autre solution? Comment savoir... Je continue de patienter, regardant les alentours du coin de l’œil. C'est alors que je reconnais l'endroit où j'ai emmené le meneur.

Lorsque je m'étais rendue compte que j'avais envoyé Patte Vivace à la mort, j'avais voulu courir pour le rejoindre hors, mon père m'avait arrêté précisément ici, à l'endroit même où je me tenais. Je frissonna, ayant l'impression de toujours sentir l'odeur de ma propre terreur, me débattant sous le poids de mon paternel, dans l'espoir de rejoindre celui qui comptait le plus pour moi. Sauf que cette masse écrasait à présent mon cœur...

Je secouais la tête. Je devais arrêter de penser à cette histoire et vivre dans le présent, ce douloureux souvenirs hantait déjà mes nuits, hors de question qu'il ne me dérange également le jour!

Je me concentra à nouveau vers Etoile du Rubis Enflammé, n'ayant cependant pas bougée d'un poil, lui aussi était toujours dans la même position lorsque, soudain, il releva la tête et plongea ses yeux d'émeraude dans mes yeux d'obsidienne. Ceux-ci luisaient avec détermination, me toisant et me jugeant même si je ne savais pas bien de quoi... Cependant, je le soutiens, déterminée à ne pas plier. Cependant,il semble encore hésité, rebaissant les yeux, commençant à parler avant de les relever.

"Justement, en parlant du Lieutenant... Tu n'es pas sans savoir qu'il est actuellement malade, n'est-ce pas ? C'est en grande partie pour cela que je voulais d'autres avis. Et puis..."

Tandis que le rouquin semble hésiter à continuer, je frissonne. Je savais parfaitement que le matou était malade, tous étaient inquiet, moi y compris même si, comme à mon habitude, je ne laissais rien paraître mais... où mon chef voulait-il en venir?...

"Secret des Lucioles prétend ne pas pouvoir le sauver. Il a fait tout ce qu'il pouvait mais son sort est désormais entre les pattes du Clan des Étoiles... Et ce dernier ne semble pas très enclin à le secourir, malheureusement."

Les yeux verts plongent dans ceux d'obsidienne. Son ton est soudain très sérieux tandis que je commence à comprendre où il veux en venir et qu'il reprend:

"Il est donc temps pour moi de me pencher sur la désignation d'un nouveau Lieutenant."

Je commence à espérer me tromper lorsque je vois mon meneur réfléchir un instant avant de me sourire doucement. Me parlant cette fois d'un ton calme et posé:

"Et je pense que tu serais apte à endosser ce rôle."

Il m'offre un sourire sincère puis ajoute :

"Cependant, loin de moi l'idée de te causer quelque tort que ce soit ; si tu le souhaites, tu peux refuser. Mais tu es une guerrière loyale et fidèle, et tu démontres des capacités de jugement et de sang-froid qui me font penser que tu es tout à fait capable de tenir ce rôle."

Ne disant plus rien et ses moustaches frémissante, un petit sourire rassurant apparu sur ses lèvres. Ses mots me touchèrent... Moi, lieutenante du Clan des Arbres? J'ai toujours été si préoccupée par la protection de mon cher Clan que je n'avais jamais songé à cela... Une idée me traversa soudain. Qu'en penserait Patte Vivace si il était là? Je regardais le ciel, des nuages blancs y défilaient toujours dans un magnifique ciel d'azur, le soleil encore haut. J'ai l'impression d'y voir mon ami dans ces nuages, souriant en approuvant ce qu'il voyait. Une douce brise de la saison des feuilles vertes semblant venir du terrain de chasse du Clan des Etoiles vint me caresser mon pelage tricolore avec douceur. A présent, j'étais apaisée et sûr de moi. Avec ce titre, je pourrais protéger mon Clan comme jamais.

Baissant la tête, je plongea à nouveau mon regard dans le siens avant d'incliner la tête en signe de respect les oreilles légèrement couchées en arrière, un rare sourire se dessinant lentement sur mes lèvres, je miaula finalement, ma voix toute aussi calme et posée que la sienne:

"Ce serait pour moi un immense honneur que de servir mon Clan en tant que lieutenante, je t'assisterais et te soutiendrais jusqu'à la fin de ta dernière vie comme pour chacun des membres de ce Clan, espérant que ce soit dans de nombreuses saisons..."

HRP:

J'avais réfléchie un bon moment. Etre lieutenante me donnerait bien plus de responsabilités et -à moins que je ne meurs- m réservait également la place de chef... Je n'étais pas sûr d'être prête à cela, ni maintenant, ni jamais... mais après tout pourquoi pas? Je serais plus utile à mon Clan que jamais! De plus, ce serait bien plus simple pour moi de protéger mon Clan ainsi...

Lentement, le chef hoche à nouveau la tête, fermant un instant les yeux pour ensuite se lever doucement, reprenant, par la même occasion, la parole:

"Je suis ravi de l'entendre, Symphonie d'Obsidienne. Cependant, je ne peux guère m'attarder : Secret des Lucioles et moi n'avons encore révélé à personne la mort prochaine du Lieutenant et le malheureux a le droit de le savoir. Je vais donc m'en enquérir aussitôt. Pardonne-moi, et..."

Il m'offre un autre sourire et ajoute en s'avançant, passant près de moi en effleurant mon épaule du bout de la queue :

"Félicitations."

Sans que j'ai le temps de répondre, il pars. Quand je pense qu'Echo du Silence va mourir... Je couche les oreilles en arrière, j'allais déjà exprimer ma tristesse, étant seule. Je ne pleurerais malgré tout pas ou au moins très peu, je le savais. Plus rien ne me faisait sincèrement pleurer. Puis, lentement, je me leva à mon tour pour ensuite me diriger vers le Camp. Une fois là, tous me semble comme avant, Etoile du Rubis Enflammé attendra sûrement la mort d'Echo du Silence...et tant mieux, cela me laisse assez de temps pour me préparer mentalement.

Je retourne m'asseoir sur ma pierre, regardant le Clan d'un œil protecteur. J'espère qu'Echo du Silence restera parmi nous encore un moment et que les autres n'auront pas trop de mal à accepter sa mort... D'un coup, je me sens épuisée, me levant, je vais jusqu'à ma tanière et m'y roule en boule cherchant désespérément le sommeil et tombant seulement sur un fantôme du passé qui me hantera peut-être pour toujours...