Ombre de lune, nuit nocturne, douce obscurité qui baigne le paysage de milles couleurs. Quelle délectation est la mienne que de pouvoir voir clair. Voilà quelques jours que je vivais à mon opposé, vivant le jour et dormant la nuit. Et me voilà fort aise de retrouver mes ténèbres, à présent. Il me semble redécouvrir le monde et ses merveilles, et c'est d'une démarche fort guillerette que je m'avance dans ce monde de ténèbres qui est le mien.

Mes muscles roulent sous mon pelage gris, se meuvent avec une grâce féline que seuls les Nordiens peuvent imiter. Une grâce venue de loin et depuis longtemps adoptée. Une grâce secrète que nul ne saurait dompter. La grâce du Nord. Non, je ne l'ai point volée, et personne ne saurait même la forcer à exister. Non, je m'en suis simplement fait une amie au fil des années. Mais qu'importe.

Le Gris se dirige donc vers un monde encore inconnu, partant à l'aventure de nouvelles découvertes. Mais bientôt, de multiples odeurs me parviennent. Des odeurs félines. Je m'arrête, surpris, lève le museau et inspire profondément. J'ignore leurs origines, mais toutes ont la même effluve forestière qui les accompagne. Je fronce le nez, m'aventure prudemment en ce territoire inconnu. Si d'autres chats vivent ici, je ne serais pas forcément le bienvenu, mais je ne vais pas reculer pour si peu.

Il s'avance donc, l'imprudent, parmi les herbes hautes d'un champ. Un simple champ... Mais il n'avait connaissance de son observateur. Bien qu'il fût cent fois plus à l'aise que celui-ci dans les ténèbres, sa présence lui échappa simplement... Quelle ironie.

Après de longues minutes de progression parmi les hautes herbes, j'arrive en présence d'un pont, un simple pont de pierre construit par les bipèdes. Fort curieux de cette découverte, je m'avance, m'aventure sur la construction en pierre, traverse le cours d'eau. Je ne remarque rien de très intéressant, toutefois, je me fais un plaisir de descendre auprès du cours d'eau pour y laper un peu d'eau claire. Une eau magnifique, délicate et douce, limpide, fraîche... Cela change des quelques rares flaques d'eau dans lesquelles je me désaltère la plupart du temps ! Et lorsque mes yeux se lèvent sur le ciel constellé d'étoiles, je me perds un instant à l'admirer.

Il est magnifique. Les filles de la nuit enveloppées dans leurs linceuls blancs semblent murmurer de douces paroles à leurs voisines, comme pour commenter un théâtre. Mais n'est-ce pas cela, au fond ? Un théâtre ? Non, sérieusement, pour elles, ne sommes-nous pas qu'une simple distraction de leurs nuits trop longues ? Très certainement.

Le Gris se détache de son admiration pour replonger sa langue dans l'eau fraîche et profiter de cette incroyable saveur des plus pures qui soient. Il la savoure, laisse le liquide rouler dans sa bouche puis couler lentement dans son pelage aux reflets de nacre. Il aime ce qu'il boit. Et il aime ce qu'il voit. Le monde est magnifique, quand nous avons la chance de le percevoir en son intégralité. Mais encore faut-il avoir des sens suffisamment aiguisés, et le Gris n'est de ceux-ci que lorsque le soleil s'est, une fois pour toutes, couché.

Mais ce soir-là, il était bien trop absorbé par le monde pour faire attention à lui et à son entourage... Trop imprudent, vous dis-je.

Soudain tombe l'ombre sur le cours d'eau. Les reflets lunaires en sont dérangés, gâchés, tandis qu'au-dessus de moi, sur le pont, se dresse un félin de toute sa hauteur. Il n'a pas l'air commode. Son pelage hérissé trahit sa colère, impression confirmée par un feulement sourd. Je l'observe, imperturbable. Je ne représente pas une menace.

D'un bond, il me rejoint. Menaçant. Griffes et crocs découverts dans un feulement. Un pas et il aurait pu m'atteindre. Mais il ne le fait pas. Il rumine sa colère en silence, magnifique démon au reflet du Crépuscule. Tiens, maintenant, je sais où sommeille le Couché de Soleil.

▬ Que fais-tu ici, étranger ? N'as-tu point senti la frontière ? Ignores-tu donc les moeurs et coutumes des félins des Clans ? Tu n'es pas le bienvenue en ces terres.

Doucement j'incline la tête, avec cette noblesse qui m'est propre. L'autre tremble de rage. Mais quelque chose me dit que ma présence n'y est pas seule responsable. Cependant, devinant que le souligner aurait attisé les flammes dévastatrices de son regard, je me contente d'excuses, humblement prononcées.

▬ Pardonne-moi, très cher, je ne pensais pas que ma présence vous importunerait tant.

J'évite un instant son regard, préférant éviter qu'il ne prenne trop d'insistance pour de l'insolence et du défi, puis rencontre ses prunelles d'un vert splendide. Quoi que, dans les ténèbres, seul un gris sombre nacré transparait encore. Mais avec ma semi-cécité, je m'étais habitué à associer les nuances de gris nocturnes à des couleurs précises.

▬ Rien ne nous pousse à l'affrontement ce soir, noble félin, pourquoi donc ne pas apaiser ta colère et préférer aborder des sujets plus calmes ? Pour ma part, je n'ai aucune animosité envers ta personne, et je ne sortirai pas mes griffes avant d'y trouver une raison valable.

Et pour bien souligner mes paroles, je m'assied, tout simplement. Le félin à quelques pas de moi semblait juste et raisonnable. À mon humble avis, sûrement ne tardera-t-il pas beaucoup à faire de même. Sur ce point, il a mon entière confiance.

▬ Au passage, je me nomme Aldefend. Et si tu veux bien apaiser ta colère, sûrement serais-je enchanté de faire ta connaissance. Tu me semble être quelqu'un de bien, jeune félin.

Autant ne pas le laisser ruminer trop longtemps et amener la conversation, cela vaudra toujours mieux que de noirs desseins. Je ne suis que trop bien placé pour savoir que ruminer mène à la folie. Quelle que soit sa forme...